Een beetje rare dag, dat wel.

Familie, vrienden en bekenden weten natuurlijk dat ik zo’n drie jaar terug een oogoperatie heb ondergaan wegens een netvliesloslating, rechteroog.

De afgelopen twee weken heb ik de deuren van de oogartsen in het MCL  platgelopen met vergelijkbare verschijnselen, maar dan in het línker oog. Maar uit onderzoeken bleek er geen acute noodzaak tot ingrijpen.

Tot vandaag. De zeer doortastende oogarts B. van het MCL stelde vast dat er toch echt iets moest gebeuren om mogelijke oogschade door een netvliesloslating te voorkomen. Een operatie. Dat kan niet in Leeuwarden, maar wel in het UMCG in Groningen.

Na enig heen en weer-getelefoneer meldde de assistente van de oogpoli in het MCL: je moet nu naar Groningen. Nu.

Tjee. Met Ruth aan het stuur door de spits naar Groningen. Oogarts L. in het UMCG keek samen met netvlieschirurg R. goed in mijn ogen. Tja, sprak de netvlieschirurg. Er moet inderdaad wat gebeuren, al heeft het geen al te grote haast. Maar u bent hier nu toch al. Weet je wat: we doen het nú.

Dat was om half zeven ’s avonds.

Kort en goed: om kwart over zeven begon de ingreep. (Voor de mensen met een sterke maag: googel op vitrectomie.) Plaatselijke verdoving. Je voelt niks, je ziet wel een fantastisch schouwspel van licht en donker in je oog, waar af en toe een medisch instrument in zichtbaar is. Vooral erg fascinerend. Het netvlies is vastgezet met laser en met koudetechniek. Een gasbelletje in het oog om het netvlies te steunen. Om acht uur was het achter de rug, en niet heel veel later stonden we weer buiten.

Al met al zijn we voor het hele avontuur zo’n drie uur in het UMCG geweest. Puike service, vriendelijke mensen. Een aanrader is zo’n oogoperatie natuurlijk nooit, maar ze wisten er een bijzondere belevenis van te maken, daar in Groningen.

De gasbel in het oog verdwijnt in de komende dagen, en dan zal mijn gezichtsvermogen ook weer herstellen, althans, dat is wel de verwachting.

Door zo’n gasbel zie je trouwens niks. Wie me de komende dagen met een soort piratenlapje ziet weet bij dezen waarom.

Update 24 september:

Op verzoek van oogarts Marc Talsma in het MCL maakte medisch fotograaf Otte Kingma een plaatje van het oog, bij het controlebezoek. Door het gasbelletje is wat kristalvorming in het oog ontstaan, een soort ‘ijsbloemen’.  Die verdwijnen vanzelf weer. De oogarts zag ze nog niet vaak zo duidelijk. Verder alles goed.

De meest bizarre vakantie-ervaring? Dat was misschien wel de Chinese toerist die in onbedaarlijk lachen uitbarstte toen ik mijn herenrijwiel in Milaan aan een hekje vastmaakte. Het waarom van zijn welgemeende vrolijkheid werd me niet helemaal duidelijk, maar het was evident dat mijn fiets in zijn ogen iets mega-komisch moest hebben. Misschien het idee dat iemand op zó’n ouderwets herenrijwiel rondrijdt. Toegegeven, de Gazelle Tour Populair heeft een klassieke uitstraling.

Het is al met al best een aanrader, Milaan op de fiets. Vanaf ons hotel in Gerenzano naar het centrum van Milaan zo’n 25 kilometer. Daar ben je dus, al fietsend, best rap. Tenzij je, zoals wij deden, hopeloos omfietst. In het centrum zijn ook fietsen te huur en er is een witte-fietsenplan.

De fietsvoorzieningen in de regio Milaan zijn niet erg ontwikkeld. Soms is er een fietspad, over een lengte van een paar honderd meter, dat erg abrupt kan eindigen. Soms is er met een kwast een soort fietsstrook op het wegdek geschilderd, waar haast niemand zich iets van aantrekt. Soms fiets je pal naast het autoverkeer, zodat de wegreuzen langs je fiets denderen.

Maar de regio Milaan is vlak en aangezien wij mountainbikes ontberen, kom je toch een leuk eind met je oerhollandse rijwiel. Autorijden in Milaan lijkt me, eerlijk gezegd, een crime. In Italië is een fietser een soort veredelde voetganger en niemand kijkt er van op als je over de stoep fietst. Met het langsrazende autoverkeer wel verstandig. Een senso unico negeren: geen probleem.

En bovendien: wat is er aardiger dan je Nederlandse fiets pontificaal te stallen op het Piazza del Duomo in Milaan?

En verder, deze vakantie? Nog wat gefietst in Duitsland (Weilburg en Steinen). Verblijf in een paar hotels. Maar laat de foto’s het verdere verhaal maar doen.

[Show as slideshow]

Monument Guldensporenslag

De hele historische binnenstad van de West-Vlaamse stad Brugge is Unesco-werelderfgoed.
Wij waren er een paar daagjes uit, naar Brugge dus, en dan snap je de keuze van Unesco. Veel gotiek en wat gotisch lijkt, is in de 19e eeuw in neogotische stijl neergezet. En dat is gotiek in de overtreffende trap.
Meest onverwacht: een monument ter nagedachtenis aan de Guldensporenslag in 1302(!) Een bombastisch neogotisch standbeeld, dat beoogt Jan Breydel en Pieter De Coninck, de helden van de Guldensporenslag, te eren. Het staat op de Grote Markt, tegenover het Belfort.
Wat was daar dan zo onverwacht aan? Wel, we troffen het. 11 juli is de dag van de slag, de Feestdag van Vlaanderen en om die reden was het monument eerder die dag voorzien van een vorstelijke bloemenhulde. Er zullen vrijwel zeker toespraken hebben geklonken. De voet van het monument was overdekt met kransen en bloemenstukken met linten. Dat er een bloemstuk van Vlaams Belang bij lag verbaasde niet. Maar ook gemeentebestuur, provincie West-Vlaanderen en vele andere maatschappelijke organisaties herdachten dat meer dan zeven eeuwen geleden Vlaamse gildebroeders een professioneel Frans ridderleger in de pan hakten. Voor de liefhebbers: lees het boek van Hendrik Conscience er nog maar eens op na.
Verder: lekker rondgeslenterd, rondvaart op de grachten gedaan. Ontdekking: de tientallen godshuizen in Brugge. (Wij zouden zeggen: ‘hofje’.) De binnentuinen van de godshuizen zijn vaak toegankelijk voor het publiek en vormen een oase te midden van rondslenterende toeristen, aapjeskoetsiers, chocolade-, kant- en souvenirwinkels en verder alles wat bij een moderne toeristische trekpleister hoort.
En voorts: een zonnig fietstochtje naar het nabijgelegen Damme door het zomerse West-Vlaamse land. En genoten van de Vlaamse cuisine natuurlijk.

Ga er eens kijken, zou ik zeggen. In persoon of via Google Streetview. Mocht u zich trouwens afvragen, als de nieuwe beelden van Streetview online staan, wie die fotograferende toerist is met dat grijze haar? Nou,raad eens?
Foto’s: klik hier!

We waren dit weekeinde even op pad. Op de Veluwe, in een hotel tussen Putten en Garderen. Letterlijk in het midden van het Speulder- en Sprielderbos.

Beetje wandelen, beetje fietsen, beetje nietsen. Dat werk. Heel gezellig met z’n tweetjes.

Vakantie op de Veluwe in 1963. Vlnr Frits, vader Joop en broer Mart bij een toen al antieke boerderij ’t Leme Huss.

Ik was niet voor het eerst in deze omgeving: een halve eeuw geleden (letterlijk!) was Putten één van de eerste vakantiebestemmingen die ik me min of meer bewust herinner. Ik was bijna zeven jaar. Geruststellende gedachte: het Speulder- en Sprielderbos leek me sinds 1963 niet wezenlijk veranderd en ook het Solsche Gat was uiteraard nog aanwezig. Deze pingoruïne / leemgroeve is prachtig, daar niet van. Maar je perspectief wordt toch anders, na vijftig jaar. Lieden die als een bezetene op een terreinfiets door dit natuurfenomeen raggen lijken me een meer recente toevoeging.

De zandpaden zijn nog zandpad. Alleen is, met Europese subsidie, het schelpenfietspaadje langs de Arnhemse Karweg kennelijk recent verbeterd. Je fietst nu plezierig op beton. Maar toch, het knersen van een schelpenpad onder je fietsbanden is één van de mooiste geluiden ter wereld…

Solsche Gat

Meer foto’s: hier!

Als ik u een ideetje voor een lenteachtige avond zoals vanavond aan de hand mag doen: fiets eens door het Bûtenfjild. Een natuurgebied van It Fryske Gea. Erg uitgestrekt. En erg rustig. Tussen het Ottema-Wiersma-reservaat en Feanwâldsterwal kronkelt één van de aardigste fietspaadjes die Fryslân rijk is: het Koekoekspaad.

Fluitenkruid langs het koekoekspaad.

Wegbeheerders doen doorgaans hun uiterste best om een overzichtelijke wegberm te creëren, maar langs het Koekoekspaad mag het fluitenkruid zijn gang gaan. Het pad, misschien 1,5 meter breed, wordt in dit seizoen omzoomd door kruidige muren van witte bloemen.

En echt waar: als je er fietst hoor je in de verte een koekoek roepen.

Meer foto’s hier.

Grotere kaart weergeven

U kent die foto vast wel, van het jonge rode katertje voor de spiegel, dat zich in zijn spiegelbeeld een volwassen leeuw waant. Zo’n klein katje wil natuurlijk later een grote leeuw worden. En dat kan, als-ie z’n best maar doet. De afbeelding is populair is bij coaches en trainers. Ik snap echt niet waarom.

Een jong katertje wordt namelijk nooit een leeuw. Hooguit een volwassen kater. Jonge leeuwtjes, díe worden als ze later groot zijn leeuw. Een béétje trainer/coach heeft zoveel realiteitszin. Wat niet in een katertje zit krijg je er echt nooit in getraind of gecoacht.

Gelukkig kun je met de digitale schaar en lijmpot nog best iets leuks doen met deze zouteloze  visuele beeldspraak.

Afgelopen weekeinde was het Fries Straatfestival in Leeuwarden. Niet te missen natuurlijk. Nog even een kleine impressie.

Natuurlijk: fantastische acts, mooie muziek, uitzinnige drakenvoertuigen, het grote werk, acrobatiek en spektakel  hoog boven het publiek. In overvloed. Ik was er vooral heen gegaan om Joop Visser en Jessica van Noord te horen. Prachtig. Snoeiharde liedteksten met een ijzeren grimlach: “Het systeem is goed, maar de mensen deugen niet.” Jammer dat ze er mee gaan stoppen, maar zo gaat zulks nu eenmaal.

Standwerker wordt theater, of theatermaker wordt standwerker. Zoek de verschillen.

Het mooiste van zo’n festival zit soms in kleine voorstellingen. Theatermaker Ruut van Hooft speelde “Juul de marktkoopman”. Van Hooft is professioneel theaterman. Hij speelde een marktkoopman, een one-man-show. Een koopman met een stofjas, een alpinopet en een sigaar. Eentje die groenten niet verkoopt maar weggeeft. Het blijft immers show. Met een warrige loterij (prijs een paprika) en vooral heel, heel veel praats – eigenlijk doodgewoon een standwerker zoals je die op de markt kunt tegenkomen. Ik moest onwillekeurig denken aan Jan de Bloemenman, die in de jaren ’60 en ’70 op de Haagse markt stond. Dat was een spektakel waar je naar ging kijken en luisteren. De Bloemenman verstond de kunst om de lachers op zijn hand te krijgen en zijn kopers het idee te geven dat ze ruimschoots waar voor hun geld kregen. “…en dan doen we er deze plant óók nog gratis bij…” Er stonden altijd drommen volk om zijn handel. Theaterkunst dus. Zowel van de échte standwerker, als van de acteur die hem vertolkt.

Nog één detail van het festival. Op de Brol stond een drukbezochte poppenkast. Ik was niet voorzien van kleinkind, dus ik liep er alleen maar langs. Ik ving een flard van de voorstelling op. De éne pop in de kast was toevallig vandaag jarig. De ándere had eigenlijk zijn hele leven al dirigent willen worden. Wat een samenloop van omstandigheden! En of de kinderen wel wilden meedoen. “Jaaaa!!!!” Terwijl ik over het Naauw verder liep zong het uiterst jeugdige publiek uit volle borst ‘lang zal-die leven’ voor de jarige handpop, onder muzikale leiding van de pop die graag dirigeerde. Echt feest. Daar kan voor kinderen, ouders en grootouders geen Eurodisney ooit tegenop.

Volgend jaar weer. Wie weet wel met kleinkinderen. In elk geval chapeau voor de organisatoren. En wat kan Leeuwarden trots zijn op zo’n festival!

Gisteren ging het in mijn vrienden- en kennissenkring een tikkie viral: een actie van Amnesty International tegen de detentie van asielzoekers in ons land. Onder het motto “Ik schaam me diep”. Je kunt een petitie tekenen, en je mening kracht bijzetten door een digitale poster te maken en die poster op Facebook te plaatsen via de website ikschaammediep.nl .
Maar vandaag blijken al deze ‘ ik schaam me diep’- berichten van het aangezicht van Facebook verdwenen. Het bericht dat ikzelf geplaatst heb en vergelijkbare berichten van vrienden en bekenden zijn weg.

Dat is raar. Wat is er aan de hand op Facebook?
Je mag toch niet hopen dat de firma achter Facebook een warm voorstander is van vreemdelingendetentie zoals in ons land wordt gepraktiseerd.

Maar we zijn niet voor één gat te vangen. De petitie en de mogelijkheid die te tekenen vind je hier: ikschaammediep.nl

En mijn poster staat nu fier op mijn eigen website. Zo.

Update 26 mei: de bewuste poster is, zonder enige verdere toelichting, weer op Facebook teruggeplaatst.

Nog een paar nachtjes wachten, maar sommige gelukkigen mochten al even kijken.

Het Rijksmuseum gaat binnenkort weer open. Voor het geval u het gemist mocht hebben: op 13 april. De openingsceremonie door de majesteit is in de ochtend, en daarna mag het publiek, vanaf 12 uur ’s middags tot middernacht, gratis naar binnen.

Maar stiekem is het museum al geopend voor rondleidingen voor bijzondere groepen. Zoals de pers, ongetwijfeld de sponsoren, en een open huis voor familie van medewerkers op 7 april jl. Nu werkt zoonlief als (junior) conservator en educator in het Rijks, en dat leverde ons een voorsprong op. Wij mochten alvast kijken. En waren in hoge mate vereerd. Een mooie ontvangst met alle egards, catering en wat dies meer zij. We voelden ons ware Vips.

Ik ga niet schrijven wat anderen ook al hebben geschreven. De collectie is absoluut geweldig, en is in zijn geheel te zien op www.rijksmuseum.nl  Alle jubelzangen die al bij voorbaat over het publiek zijn uitgestort over hóe mooi het museum na de restauratie is geworden: de loftuitingen kloppen stuk voor stuk.

Het is een 19e-eeuws gebouw van bouwmeester Pierre Cuypers, die niet vies was van bombastisch effectbejag. Dat 19e-eeuwse, in de loop van de tijd liefdeloos onder witkalk bedekt, is nu weer teruggebracht. Gerestaureerde wandschilderingen (van de hand van George Sturm) met allerlei allegorieën, maar ook met belangrijk geachte passages uit onze Vaderlandsche Geschiedenis: ze maken het museum werkelijk compleet.

Willibrordus preekt…

De schildering van de predikende Willebrord bijvoorbeeld, te zien in de voorhal. De missionaris wordt omringd door heidense Friezen die diep peinzen over hun religieuze dwalingen. Het soort Friezen dat in een Wagneropera niet zou misstaan. Op de achtergrond roepen Wodanpriesters tevergeefs een afgodje aan: een tafereel zoals dat vandaag de dag niet meer zo zou worden afgebeeld, vol valse sentimenten en historisch op z’n minst erg twijfelachtig – maar wat is het mooi.

Vestibule

Grappig is om te vergelijken. De vestibule (oude hoofdingang) zag er in 1908 bijna precies zo uit als in 2013, qua wanddecoratie dan. Alleen hing men een eeuw geleden het trappenhuis ook nog vol schilderijen en werd, waar mogelijk, een beeld geplaatst.

De ereplaats van Rembrandt’s Nachtwacht is geheel in stijl gerestaureerd. Alleen hing er vroeger een ander werk op die plaats.

Het atrium is de nieuwe entree. Alom bejubeld. Enorme oppervlakte, licht en ruim, gladde vloer. De architect heeft het vast niet ontworpen opdat kleine kinderen er lekker doorheen zouden kunnen hollen. Maar dat kan. Is er zelfs meer dan geschikt voor. Kleindochter en opa hebben dat persoonlijk uitgeprobeerd.

En verder? Ga vooral zelf kijken. Mij bekruipt het gevoel dat het 13 april wel eens aardig druk kan worden; maar er blijft natuurlijk nog genoeg gelegenheid over.

Kijk in de Eregalerij niet alleen naar de Nachtwacht en al dat andere moois, maar kijk vooral ook omhoog naar de gewelven en naar het gebouw zelf.

Overigens kan ik een bezoekje aan twee van de speciale collecties in het souterrain van harte aanbevelen. De collectie toverlantaarnplaatjes  en uiteraard de relieken uit de vaderlandse geschiedenis.

En dat logo dan, met die stomme spatie? Ik heb de oplossing. Voeg er zelf maar stilzwijgend apostrof-s aan toe. ´s Rijks Museum. Een beetje gedragen, een beetje ouderwetse naam. Past er wel  mooi bij.

EDIT, 9 april: Neerlandicus Jan Stroop voelt ook wel wat voor de toevoeging van apostrof-s, staat in zijn blog.

Het bezit van het boekenweekgeschenk gaf vandaag recht op vrij reizen met de trein (2e klasse). Ik had voor deze gure voorjaarsdag geen echt reisdoel maar het zou toch zonde zijn om deze gratis buitenkans te laten lopen. Daarom vandaag naar Appingedam. Waarom? Gewoon, omdat het kan, en omdat het een leuke naam heeft. En daarnaast had ik de stellige overtuiging dat Appingedam vandaag geen horden reizigers zou trekken. Terechte veronderstelling, zo bleek.

Ik heb geen bijzondere band met Appingedam. Nou ja, ik heb op de lagere school geleerd dat het bestónd, en dat er een motorenfabriek was. Ik kwam vandaag daarnaast tot de geruststellende slotsom dat het ingestampte rijtje Bedum-Stedum-Loppersum zich daadwerkelijk aan die volgorde houdt, bij de treinreis richting Delfzijl. Het op twee na laatste station is Appingedam.

Ik stapte uit, tegelijk met een jong gezin dat, aan de kinderlijke conversatie te oordelen, op weg was naar opa en oma. Station Appingedam biedt aan de ene kant uitzicht op de onafzienbare Groningse klei, compleet met iets dat wel een strokartonfabriek kan zijn geweest. Het plaatsje ligt aan de andere kant van het spoor. Een vriendelijke laan brengt je naar het historische centrum.

Ik wist dat er in ieder geval een bezienswaardig grachtje moest zijn. De ‘hangende keukens’ blijken al oud. En werkelijk, ze worden als keuken gebruikt. Ik keek even stiekem naar binnen. Zo’n zespits RVS-gasfornuis met een wokbrander, dat soort werk, in het uitbouwtje boven de koude gracht, waar een kleumende meerkoet over het ijs glibberde.

Overigens was het centrum van Appingedam op deze zondag vooral stil en koud. Een overdaad aan winkeletalages waarbij je moeiteloos kunt vaststellen dat het de neringdoende niet voor de wind gaat. Net iets te veel  tweedehandswinkels. Een paar werkelijk mooie oude huisjes, een monumentale kerk, een jachthaventje, een HEMA. Erg geschikt voor een zondagse wandeling.

Het fijne van de zo’n treinrit is trouwens dat je het  boekenweekgeschenk onderweg helemaal kunt uitlezen. Een heerlijk verhaal, ‘De Verrekijker’ van Kees van Kooten. Al heeft geen enkele conducteur er onderweg naar gevraagd.

Foto’s: hier!